Giro del Monviso

De la mi-juillet à la mi-septembre, la période que le parc du Monviso recommande pour le tour. Et oui, début juillet il reste souvent de la neige. En 2024, l'équipe du Refuge du Viso a dégagé le 22 juin l'entrée française du Buco di Viso, encore sous une épaisse couche de neige, et le 11 juillet un site d'information de Cuneo signalait toujours de la neige aux deux entrées du tunnel et sur les versants nord, le tour demandant alors le niveau d'un randonneur expérimenté ou d'un alpiniste. Le danger, ce sont les névés durcis par le regel nocturne, pour lesquels le parc conseille crampons ou piolet. Si vous visez une date avant la mi-juillet, demandez aux refuges ce qu'il reste de neige sur les cols avant de vous engager.

Trois jours, dans la version classique. L'itinéraire du parc au départ de Pian del Re fait étape au Rifugio Quintino Sella et au Rifugio Vallanta, pour environ 16 heures de marche au total. La longue journée est la deuxième, par le Passo Gallarino et le Passo San Chiaffredo. Le parc compte en tout de deux à cinq jours selon la forme de chacun. Avec plus de temps, le Gran Tour ajoute un ou deux jours en passant par le haut Val Pellice, et le parc en publie des versions en cinq et en six jours. Dans le planificateur Traileasy, chaque nuit du tour devient une halte, ce qui permet de comparer soir après soir un programme en trois jours et un programme en cinq.

C'est un tour de refuge en refuge pour marcheurs entraînés, que le parc destine à de bons marcheurs plutôt qu'à des débutants. Ses itinéraires sont cotés E/EE sur l'échelle du club alpin italien. La plupart des sentiers sont de simples sentiers de montagne cotés E, balisés en rouge et blanc et fléchés aux carrefours, tandis que la variante du Sentiero del Postino et un tronçon du Gran Tour sont cotés EE, réservés aux randonneurs expérimentés. La difficulté tient à l'altitude et à la longueur. Le point culminant du tour est le Buco di Viso, un tunnel obscur où il faut une lampe, et la deuxième journée est longue. Quelqu'un qui découvre la randonnée sur plusieurs jours mais qui est en forme et habitué aux sentiers de montagne peut le faire en plein été, une fois la neige partie. Sans cette condition physique, le parc conseille des itinéraires plus courts et moins élevés.

Seulement l'été. Depuis 2023, une porte en acier Corten côté français est fermée à clé à la fin de chaque saison de randonnée et rouverte quand la neige a assez fondu. Sur les dix dernières années, le tunnel a rouvert entre le 15 juin et le 17 juillet, la plupart du temps dans la seconde moitié de juin, et il reste en général ouvert jusqu'en octobre, même si en 2025 il a été fermé dès le 26 septembre. Ces dernières années, c'est l'équipe du Refuge du Viso qui l'a rouvert, et c'est donc au refuge qu'il faut se renseigner avant de partir. Si le tunnel est fermé ou bouché, l'autre passage du parc pour rentrer en Italie est le col de la Traversette, sur l'arête juste au-dessus. Le col est plus haut que le tunnel, attendez-vous donc à y trouver de la neige aussi en début de saison. Le col de la Traversette figure dans le planificateur Traileasy comme variante du parcours, ce qui permet de préparer la dernière étape des deux façons avant de savoir si la porte sera ouverte.

Le tour classique en trois jours fait étape au Rifugio Quintino Sella et au Rifugio Vallanta, et passe par le Refuge du Viso, côté français, le dernier jour. D'autres programmes remplacent le Quintino Sella par le Rifugio Alpetto, ou ajoutent le Giacoletti, le Bagnour ou les refuges du Gran Tour dans le Val Pellice. Réservez chaque nuit. Le parc recommande vivement de réserver dans tous les refuges et l'impose aux groupes, et le Quintino Sella prévient que sa capacité est limitée. Les ouvertures dépendent de la neige : le Quintino Sella est ouvert du 20 juin au 20 septembre, l'Alpetto et le Refuge du Viso de la mi-juin à la mi-septembre. Pour le Vallanta, demandez les dates directement au refuge. Hors saison, le Quintino Sella laisse ouvert un local d'hiver non gardé, avec des couvertures mais sans eau ni chauffage.

La plupart des marcheurs partent de Pian del Re, aux sources du Pô, au fond de la Valle Po au-dessus de Crissolo, et tournent dans le sens des aiguilles d'une montre. Le dernier tronçon de route jusqu'à Pian del Re n'est ouvert que de la mi-juin à la mi-octobre, et le parking du haut est limité à environ 150 voitures et payant à la journée. De la fin juin à la mi-septembre, une navette monte depuis Crissolo, à réserver au plus tard la veille à l'office d'information de Crissolo ou par téléphone. L'autre départ italien est Castello di Pontechianale, dans le Val Varaita, facile d'accès en transports en commun selon le parc, d'où un sentier de liaison rejoint le tour dans le vallon de Vallanta. Côté français, on part du haut Guil, au-dessus de Ristolas. L'été, on continue en voiture après L'Échalp jusqu'au parking de la Roche Écroulée, au bout de la route, puis on monte au Refuge du Viso, sur le tour, en deux heures et demie environ.

Seulement en bivouac, le temps d'une nuit. L'Italie et la France n'ont pas les mêmes règles. Dans le parc italien, le règlement des aires protégées du Monviso interdit le camping mais autorise la tente d'une heure avant le coucher du soleil à deux heures après l'aube. Le parc précise que le bivouac est toujours interdit dans la tourbière de Pian del Re, aux sources du Pô. Le tronçon français traverse la réserve naturelle de Ristolas Mont Viso, dont le décret interdit le campement sauf autorisation du préfet. Un arrêté préfectoral y tolère le bivouac de 18 h à 9 h, une seule nuit par site, à plus de 500 mètres du Refuge du Viso, près des sentiers balisés et à l'écart des berges des lacs et des sites sensibles signalés sur le terrain. Cette tolérance repose sur un arrêté pris année par année, vérifiez donc les règles en vigueur auprès du Refuge du Viso avant de partir.

Non, pas légalement. Tout le tronçon français du tour, du col de Valante (Passo di Vallanta) au Buco di Viso en passant par le Refuge du Viso, se trouve dans la réserve naturelle nationale de Ristolas Mont Viso. L'article 4 du décret qui l'a créée, le décret 2007-182, interdit d'y introduire des animaux domestiques, même tenus en laisse. Les seules exceptions concernent les chiens au travail : police et secours, conduite des troupeaux, programmes scientifiques de la réserve et chasse encadrée. Le col de la Traversette, l'alternative au tunnel, est lui aussi dans la réserve. Deux sources très consultées se trompent. Les fiches d'itinéraire du parc italien du Monviso situent l'interdiction dans le parc du Queyras, qui est une autre aire protégée, et la page du Refuge du Viso indique les animaux comme autorisés, alors que le décret vaut pour toute la réserve, refuge compris. Côté italien, le parc du Monviso admet les chiens en laisse.