Anillo Vindio

Está catalogado como medio, lo que lo convierte en el más accesible de los tres anillos de Picos, aunque medio sigue significando jornadas largas de montaña por terreno rompepiernas. La exigencia técnica es baja, sin trepadas ni material fijo en el trazado normal, así que la dificultad está en el desnivel sostenido por senderos pedregosos. Cuenta más la experiencia previa en rutas largas de montaña que la habilidad escaladora, y viene bien no tener vértigo en los zigzags más aéreos. Las jornadas acumulan mucho desnivel en poca distancia, de modo que conviene medirlas en horas sobre el terreno antes que en distancia sobre el papel. Con niebla el macizo occidental se complica bastante, porque las calizas se parecen entre sí y el itinerario depende de los hitos.

Cuatro días es lo normal, uno por cada tramo entre refugios. Esa es la razón principal de que sea el anillo que elige la mayoría, ya que entra en un fin de semana largo mientras los circuitos grandes piden casi dos semanas. Quien va fuerte a veces enlaza dos etapas, aunque el desnivel acumulado convierte eso en una jornada muy larga. Añadir un quinto día da margen para el mal tiempo y permite quedarse arriba cuando el día acompaña. Traileasy te deja plantear las cuatro etapas como noches separadas y moverlas si prefieres partir en dos una jornada larga.

El circuito enlaza los refugios del macizo occidental y suele empezarse desde el valle de Valdeón. Desde allí las etapas llevan a Vegabaño, después a Vegarredonda y luego a la Vega de Ario, para bajar de nuevo al valle por Caín y el Cares. Esos tres refugios guardados fijan la forma del viaje, así que el itinerario lo marca dónde consigues cama y no la distancia diaria. Posada de Valdeón es la base práctica al principio y al final porque tiene acceso por carretera, tiendas y alojamiento. El sentido descrito es el habitual, aunque el bucle funciona igual en el otro.

El Vindio recorre solo el macizo occidental, en aproximadamente la mitad de días y con menor dificultad que el anillo de los tres macizos. El circuito grande añade el macizo central con sus collados más duros y después el oriental, más remoto, lo que casi duplica tanto el tiempo como el desnivel. No son simplemente la versión larga y la corta del mismo bucle, porque el Vindio sigue su propio trazado en algunos puntos y pisa terreno que el anillo grande no toca, de modo que hacerlo no equivale a hacer un trozo del completo. Para un primer viaje a Picos, el Vindio da la caliza, los refugios y el Cares sin el compromiso. Mucha gente lo hace primero y vuelve después a por los anillos largos.

Es una primera travesía razonable si ya llevas a la espalda jornadas largas de montaña, aunque sería una introducción dura a la montaña en general. La cadena de refugios evita cargar con tienda y comida para toda la semana, que es lo que suele complicar un primer viaje de varios días. En contra, el terreno es más rocoso y empinado que el de la mayoría de rutas para principiantes y el asunto del agua hay que pensarlo con antelación. Reservar es sencillo porque son pocos refugios, pero eso mismo significa que no hay alternativa si uno está completo. Si ya has hecho refugio a refugio en los Alpes, esto te resultará más áspero bajo los pies y más solitario.

La mayoría llega en coche, ya que el pueblo está al fondo de un valle con transporte público limitado. Ir en autobús suele implicar llegar antes a León o a Cangas de Onís y tomar después un servicio local de frecuencia baja y estacional, así que consulta horarios cerca de tus fechas en lugar de planificar con meses de antelación. Los aeropuertos más cercanos para vuelos internacionales están en la costa asturiana y cántabra, con enlace por carretera. Si vas en coche, dejarlo en el pueblo funciona bien porque la ruta termina donde empieza. Desde el norte y a pie, el camino por la garganta del Cares desde Poncebos hasta Caín, por donde pasa el anillo, es lento pero merece el rato. Por la garganta no pasa ninguna carretera.

Considera los tres refugios como tu única agua segura y planifica cada jornada a partir de ellos. Aquí la lluvia desaparece en la caliza, de modo que las altiplanicies del occidental apenas llevan arroyos incluso tras una semana húmeda, y puedes caminar toda una mañana sin cruzarte con nada potable. Las fuentes que marcan los mapas son la excepción, y algunas resultan tan fiables que los montañeros las conocen por su nombre, pero el caudal flojea según avanza el verano y las pequeñas se secan. Los guardas saben cuáles siguen manando en la etapa siguiente, así que pregunta la noche antes en vez de fiarte de un mapa que descargaste en primavera. La aplicación gratuita de Traileasy mantiene tu ruta y sus puntos de agua accesibles sin conexión, algo que importa arriba en las altiplanicies donde no hay cobertura.