Schluchtensteig

Die Saison bestimmt die Wegepflege, nicht das Wetter. Gepflegt werden die Schluchtenpfade nur zwischen Anfang Mai und Ende Oktober, danach nicht mehr. Innerhalb dieses Zeitraums ist der Hochsommer für eine erste Begehung die beste Wahl, und zwar aus einem Grund, der die übliche Empfehlung umkehrt. Die Schluchten haben ihr eigenes kühles, feuchtes Kleinklima, an der Wutach bleibt es also angenehm, wenn der restliche Schwarzwald an solchen Tagen kaum auszuhalten ist. Mai und früher Juni bringen aus der Schneeschmelze das lauteste Wasser, um den Preis von Stegen und Felsbändern, die wochenlang nass bleiben. September und früher Oktober bringen ruhige Wege und Farbe im Wehratal. Nach heftigem Regen kann das Hochwasser einen Abschnitt ohne Vorwarnung dichtmachen, prüfe daher vor der Anreise den aktuellen Wegestatus.

Sechs Tage sind das übliche Maß, denn der Schwarzwaldverein teilt den Weg von Stühlingen nach Wehr in sechs markierte Etappen. Jede davon ist ein voller Wandertag mit reichlich Auf und Ab in die Schluchten hinein und wieder heraus, der Weg passt also zu Leuten, die mehrere lange Tage hintereinander gewohnt sind, und weniger zu einer gemütlichen Wanderwoche. Wer konditionsstark ist, legt zwei der kürzeren Etappen rund um den Schluchsee zusammen und ist in fünf Tagen durch. Sieben Tage sind die angenehmere Variante: Teilt man den langen Schlussabstieg durch das Wehratal, bleibt am letzten Morgen Zeit für ein Frühstück und eine frühe Rückfahrt. Ein Ruhetag lohnt eigentlich nur in St. Blasien, weil der Dom und der Ort selbst mehr hergeben als nur ein Bett.

Der Schluchtensteig ist ein anspruchsvoller Wanderweg und kein Bergweg: Geklettert wird nirgends, Gletscher gibt es keine, und alpine Erfahrung braucht man nicht, wohl aber Trittsicherheit und einen einigermaßen freien Kopf über der Tiefe. Der Weg bleibt in den mittleren Höhenlagen des Südschwarzwalds, anstrengend ist er nicht wegen der Höhe, sondern weil er in eine Schlucht nach der anderen absteigt und auf der Gegenseite wieder heraufführt. Ausgesetzt sind vor allem der schmale Bänderweg durch die Wutachflühen und die Stege entlang von Wutach und Haslach, alle mit Geländer oder Drahtseil gesichert und breit genug, um normal zu gehen. Die eine Stelle, an der es tatsächlich hakt, ist die sehr steile Leiter an den Schleifenbachfällen gleich zu Beginn der zweiten Etappe, die senkrecht in die kleine Seitenschlucht hinunterführt. Wer damit nichts anfangen kann, nimmt die ausgeschilderte Umgehung durch Blumberg, die wenige Minuten später wieder am Wasserfall herauskommt. Und wenn die Flühen der Teil sind, vor dem es einem graut: In Traileasy ist der sichere Waldweg oberhalb der Felsbänder als wählbare Variante hinterlegt, sodass sich die Etappe ohne die ausgesetzte Querung planen lässt.

Frei zelten ist nicht erlaubt: Im Naturpark Südschwarzwald gilt ein Wildcampingverbot, und es wird auch kontrolliert. Legal übernachtet man stattdessen in den offiziellen Trekking-Camps, einem Netz einfacher, buchbarer Zeltplätze im Schwarzwald, von denen mehrere im Süden in Reichweite des Schluchtensteigs liegen. Sie sind von Mai bis Oktober geöffnet, bieten Platz für bis zu drei Zelte und haben eine Feuerstelle und ein kleines Trockenklo, aber kein Wasser und keinen Laden, alles Nötige wird also hineingetragen und der Müll wieder heraus. Gebucht wird über trekking-schwarzwald.de gegen eine kleine Gebühr pro Zelt und Nacht, die Koordinaten kommen mit der Buchung, denn die Plätze liegen abseits und sind sonst kaum zu finden. Wochenenden und Ferientermine sind schnell vergeben, sobald das Buchungsportal im Frühjahr öffnet, und die Camps liegen selten genau an den offiziellen Etappenenden, eine Zelttour verlangt also fast immer eine eigene Tageseinteilung. Wer sich darauf nicht festlegen möchte, findet in den Etappenorten auch reguläre Campingplätze und Stellplätze.

In der Hauptsaison ja, wenn auch nicht mit dem Vorlauf, den eine alpine Hüttentour verlangt. Außerhalb der Spitzenzeiten reichen ein bis zwei Wochen, für Juli und August, die Sommerferien und jedes Wochenende sollte man deutlich früher dran sein, weil der Weg durch kleine Orte mit jeweils nur einer Handvoll Betten führt. Eng wird es dort, wo es kaum Auswahl gibt, allen voran an der Schattenmühle: Unten im Tal steht praktisch nur ein Haus, und ist es belegt, bleibt nur weiterlaufen oder sich abholen lassen. Schluchsee, St. Blasien und Todtmoos sind dagegen richtige Kurorte mit viel mehr Kapazität, das sind die flexiblen Nächte im Plan. Viele Gastgeber organisieren außerdem einen Gepäcktransport zur nächsten Etappe, danach fragt man am besten gleich bei der Buchung und nicht hinterher. In Traileasy lässt sich die Route auf fünf, sechs oder sieben Nächte verteilen, und zu jeder Variante ist zu sehen, in welchem Ort man abends landet, sodass die kritischen Nächte feststehen, bevor der erste Anruf rausgeht.

Beide Endpunkte sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar, aber keiner hat einen eigenen Bahnhof, zur Bahn kommt also jeweils ein Regionalbus dazu. Nach Stühlingen führt der übliche Weg per Bahn nach Waldshut oder Erzingen und von dort mit dem Linienbus ins Wutachtal bis zu den Haltestellen im Ort, von Basel wie von Stuttgart aus dauert das ein paar Stunden. Von Wehr geht es andersherum zurück: mit dem Bus hinunter nach Bad Säckingen oder hinüber nach Schopfheim und dann mit der Hochrheinbahn beziehungsweise der S-Bahn Richtung Basel. Wer mit dem Auto anreist, stellt es an einem Ende ab und überlässt den Rest dem Bus, sollte dabei aber eine Besonderheit einplanen: Die meisten Etappenorte geben die KONUS-Gästekarte aus, mit der Busse und Bahnen der Region für Übernachtungsgäste kostenlos sind, Stühlingen gehört jedoch nicht dazu. Parkt man in Stühlingen, deckt die Karte aus einer der späteren Übernachtungen die Rückfahrt zum Auto ab, parkt man in Wehr, zahlt man die Hinfahrt zum Start selbst. Wegen der Bauarbeiten an der Hochrheinbahn fahren zeitweise Ersatzbusse und die Fahrzeiten sind länger, ein Blick in den aktuellen Fahrplan lohnt sich also mehr als das Vertrauen in eine alte Verbindung.

Die zweite Etappe von Blumberg zur Schattenmühle, mit Abstand die beliebteste Tageswanderung auf dem Weg. Sie ist die Wutachschlucht selbst: ein Fluss, der ungebändigt durch eine unverbaute Schlucht läuft, Stege, die in den Fels gehängt sind, und ein Talgrund, der stellenweise kaum breiter ist als der Pfad. Los geht es mit der Leiter an den Schleifenbachfällen, für die es die ausgeschilderte Umgehung durch den Ort gibt, und am Ende wartet die Schattenmühle mit einer Bushaltestelle direkt vor der Tür. Wer dort noch Zeit hat, hängt den kurzen Abstecher in die Lotenbachklamm an, die genau an dieser Stelle in die Wutach mündet. Wer lieber See und Barock als Schlucht möchte, nimmt die Etappe vom Schluchsee nach St. Blasien, sanfter zu gehen und mit dem Dom als Ziel.